Мы все слышали истории о том, как сны вдохновили людей на создание чего-то нового или помогли найти необходимое решение. Пол Маккартни во сне услышал хит Yesterday, а Дмитрий Менделеев увидел периодическую таблицу химических элементов.

Многим людям кажется, что их сны несут особый смысл, однако наука настроена более скептично. Некоторые ученые считают сновидения бессмысленным последствием сна, побочным результатом эволюции, от которого нет пользы.

Другое дело - сон как таковой. Ученым известно, что сокращение продолжительности сна приводит к опасным заболеваниям, таким как порок сердца или инсульт.

Все больше исследований доказывают, что недостаток сна повышает риск ожирения и болезни Альцгеймера.

Обширные популяционные исследования отражают печальную правду: чем меньше вы спите, тем короче чаша жизнь.

Сновидения во время фазы быстрого сна лечат боль от сложных, травматических эмоциональных эпизодов

Также сон помогает нам сохранять воспоминания, быстрее запоминать информацию и осваивать новые навыки. Здоровый сон важен для каждого человека и в особенности для детей, студентов, спортсменов, пилотов и врачей.

Но что насчет сновидений? Есть ли у них цель? Недавние исследования, проведенные в моей нейробиологической лаборатории, а также работы других ученых показывают, что сновидения выполняют особую функцию, важную для нашего благополучия. Можно выделить два основных направления, в которых сновидения нам помогают.

Сновидения снимают эмоциональную боль

Говорят, что время лечит раны. Но мое исследование показывает: время лечит именно тогда, когда вы спите и видите сны. Сновидения во время фазы быстрого сна лечат боль от сложных, травматических эмоциональных эпизодов, пережитых в течение дня, и предлагают эмоциональное разрешение проблемы, когда вы просыпаетесь на следующее утро.

Фаза быстрого сна - единственный период времени, когда мозг полностью свободен от молекул норадреналина, провоцирующих тревогу.

Более того, в то время как мы видим сны, восстанавливаются зоны мозга, связанные с эмоциями и памятью.

Восстановление эмоциональной памяти происходит, когда мозг свободен от нейромедиатора, вызывающего стресс. Это позволяет нам заново обработать печальные воспоминания в более спокойной и безопасной среде.

Сновидения помогают людям снизить эмоциональную реактивность

Мы пришли к этим выводам благодаря нескольким исследованиям. В одном исследовании, проведенном в Центре науки о человеческом сне, приняли участие здоровые молодые люди, которых разделили на две группы.

Всех участников эксперимента по очереди помещали в магнитно-резонансный томограф и показывали им набор изображений, вызывающих различные эмоции. Спустя 12 часов участникам снова показали те же самые изображения.

Для участников первой группы повторный показ изображений пришелся на тот же день. Для участников второй группы перерыв пришелся на ночное время, и они успели поспать.

Люди, которые спали между двумя сессиями, продемонстрировали значительное снижение эмоционального отклика на изображения. Результаты МРТ показали существенное снижение реакции в миндалине - в эмоциональном центре мозга, где формируются болезненные чувства.

Более того, после сна наблюдалось повторное вовлечение рациональной зоны мозга - префронтальной коры. Это помогло ослабить эмоциональную реактивность.

Участники другой группы, которые не спали между сессиями, не показали снижения эмоционального отклика во время повторного эксперимента. Также мы сделали запись сна каждого участника в ночь между двумя сессиями экспериментов. Мы обнаружили специфическую активность в мозге, которая отражала спад в химических процессах, связанных со стрессом во время сновидений. Именно она определила успех ночной «психотерапии».

Одна из главных функций сновидений - облегчать наши эмоциональные переживания, чтобы мы смогли жить дальше

Вероятно, сновидения помогают людям снизить эмоциональную реактивность, поскольку эмоциональное содержимое сновидений связывается со снижением норадреналина в мозге.

Эту теорию подтверждают данные исследования, проведенного Мюрреем Рэскайндом. Он изучал проблему посттравматического расстройства у бывших участников военных действий, которых часто мучили ночные кошмары.

В рамках эксперимента участникам первой группы испытуемых давали празозин - препарат, который снижает кровяное давление и блокирует выработку норадреналина. Они видели меньше ночных кошмаров и демонстрировали меньше симптомов посттравматического расстройства, чем участники второй группы, которым давали плацебо.

Таким образом, одна из главных функций сновидений - облегчать наши эмоциональные переживания, чтобы мы смогли извлечь уроки и жить дальше.

Сновидения стимулируют творческие способности

Исследования показывают, что во время фазы глубокого сна воспоминания переходят в долговременную память.

Но именно во время фазы быстрого сна эти воспоминания смешиваются и комбинируются уникальным новым образом. Когда мы видим сны, мозг анализирует большие объемы приобретенных знаний и затем выводит общие правила и закономерности. Это помогает нам находить решения для проблем, которые раньше казались неразрешимыми.

В рамках одного из исследований мы убедились, что важны именно сновидения, а не сон сам по себе.

Перед сном мы дали участникам эксперимента несколько заданий: составить слова из набора букв, расположенных в хаотичном порядке. Затем они засыпали, а мы наблюдали за их сном и будили в разные фазы сна для повторного выполнения задания. Одних участников мы разбудили во время фазы сновидений, других - во время фазы глубокого сна.

Участники, разбуженные во время глубокого сна, не проявили творческих способностей. Они решили мало задач.

Сновидения улучшают творческие способности в сфере решения проблем

Участники, разбуженные во время фазы сновидений, решили на 15-35% задач больше, чем перед сном. Кроме того, они отмечали, что решение просто «возникало» в их голове без особых усилий.

В другом исследовании мы с коллегами представили участникам серию логических цепочек, например: A>B, B>C, C>D и так далее. Затем мы задавали им вопросы, чтобы проверить понимание. Например, верно ли утверждение, что B>D? После выполнения задания мы дали участникам сделать перерыв на дневной сон продолжительностью от 60 до 90 минут, который включал фазу быстрого сна.

После сна они продемонстрировали значительное повышение результатов, словно соединили разрозненные кусочки головоломки во сне.

Подобный способ обработки информации - ключевая особенность, которая отличает работу нашего мозга от компьютера. Также это подчеркивает разницу между знанием, то есть сохранением отдельных фактов, от мудрости, которая предполагает понимание, что они значат все вместе. Мудрость - это продукт фазы сновидений.

По данным еще одного исследования, сновидения улучшают творческие способности в сфере решения проблем.

Люди, которые думают, что могут мало спать без негативных последствий, жестоко ошибаются

Участники научились ориентироваться в виртуальном лабиринте методом проб и ошибок, а также с помощью размещения уникальных объектов, например, новогодних елок, в определенных местах. После учебной сессии участников разделили на две группы.

Первая группа 90 минут спала, а другая все это время смотрела видеоролики. Спящих участников время от времени будили и спрашивали о содержимом их снов. Участников, которые смотрели видео, также периодически спрашивали, о чем они думают. После этого участники снова пытались найти выход из лабиринта.

Как и предполагалось, участники, которые поспали, справились с заданием гораздо лучше тех, кто смотрел видео. Но это еще не все. Те, кому снились сны о лабиринте, справились в 10 раз лучше, чему участники, которые просто спали.

Когда мы изучили содержание снов, стало ясно - во сне участники не воспроизводили в точности свой опыт обучения. Вместо этого они выбирали самые запоминающиеся моменты и пытались связать их с уже имеющимися знаниями. Именно так сновидения помогают нам развивать творческие способности.

Преимущества сновидений очевидны, однако многим из нас не удается спать по восемь часов в день и испытывать их на себе. Некоторые считают, что не нуждаются в таком количестве сна. Но исследования доказывают обратное. Люди, которые думают, что могут мало спать без негативных последствий, жестоко ошибаются.

Пять способов нормализовать сон

Если у вас проблемы со сном, велик соблазн выпить снотворное. Однако таблетки пагубно влияют на процесс сновидений, поэтому лучше воспользоваться другими способами:

1. За час-два до отхода ко сну приглушите свет в комнате и уберите источники яркого света, такие как компьютерные мониторы и экраны гаджетов. Можно начать приглушать свет в доме даже раньше, чтобы вызвать чувство сонливости.

2. Ложитесь и вставайте приблизительно в одно и то же время. Так организм привыкает к регулярному отходу ко сну. Нет смысла отсыпаться на выходных. Вы все равно не сможете восполнить недостаток сна, накопленный за рабочую неделю.

3. Спите в прохладном помещении, идеальная температура - около 18 градусов. Во время сна температура тела падает, поэтому более низкая температура в помещении дает сигнал вашему мозгу, что пора спать.

4. Если вы долго не можете уснуть или просыпаетесь среди ночи - не оставайтесь бодрствовать в постели. Это дает сигнал мозгу, что постель - не место для сна. Лучше встаньте, уйдите в другую комнату и почитайте книгу с приглушенным светом. Не включайте компьютер и не берите гаджеты. Когда вас охватит сонливость, возвращайтесь в постель. Если же вы не хотите вставать с постели, попробуйте медитировать. Исследования доказывают, что медитация помогает быстрее уснуть и повышает качество сна.

5. Не принимайте вечером напитки с содержанием кофеина или алкоголя. И то, и другое нарушает сон, мешая уснуть либо заставляя часто просыпаться среди ночи.

Сон - это самый эффективный способ восстановления для мозга и поддержания физического здоровья, его нельзя заменить ничем другим.

Сновидения предоставляют нам необходимую эмоциональную помощь и творят чудеса с обработкой информации. Если мы хотим быть максимально здоровыми, счастливыми и творческими, нужно помнить об этих фактах.

Об авторе

Преподаватель психологии и нейробиологии в Калифорнийском университете в Беркли, директор Центра науки о человеческом сне, автор книги «Почему мы спим: открываем силу сна и сновидений» («Why We Sleep: Unlocking the Power of Sleep and Dreams», Scribner, 2017).

Сон – один из самых загадочных процессов, которые происходят с организмом. Казалось бы, спит человек, отдыхает, а мозг его в это время непрерывно работает. И плюс ко всему, человек в это время не просто восстанавливает силы, но еще и видит сны. Некоторые из нас отчетливо их помнят, другие клянутся, что не снилось абсолютно ничего, либо все было забыто в первые минуты после пробуждения. Единственное, что ясно наверняка – это то, что сны в своей жизни видел каждый. С самого раннего детства и до конца наших дней наш разум регулярно производит сновидения в то время, когда тело и мозг отдыхает. Откуда же берутся сны, и почему мы их видим?

Что с нами происходит во время сна

Разделяют два типа сна: сон медленный и сон быстрый. Медленный сон представляет собой глубокий сон, когда обычно нам ничего не снится; а быстрый – это сон со сновидениями.

Весь, так сказать, процесс начинается с «медленного сна». Такой сон делится на 4 стадии и на каждой из них с организмом происходят различные изменения. Например, на первой стадии происходит процесс засыпания: ощущение «уплывания», порой прерывающееся вздрагиванием. Физиологически это проявляется в снижении мышечной активности и медленном движении глаз. На второй стадии наступает неглубокий сон. На эту стадию приходится больше половины общей продолжительности сна. В это время замедляется сердечный ритм и понижается температура тела. Также происходит дальнейшее снижение мышечной активности. На третьей и четвертой стадии приходит глубокий сон: основной физический отдых организма. При отсутствии глубокого сна, человек просыпается разбитым и уставшим. В это время происходит приток крови к мышцам и усиленная выработка гормона роста.

И только после прохождения всех этих стадий наступает «быстрый сон», во время которого человек видит сновидения. Функция быстрого сна до конца не ясна. Возможно, он нужен для упорядочивания информации в памяти. Так, американские ученные выяснили, что нервные импульсы, которые наблюдались у человека во время бодрствования, во время сна воспроизводятся мозгом в семикратно ускоренном темпе. Такое воспроизведение дневных впечатлений, как предполагают ученные, необходимо для формирования воспоминаний. Авторы эксперимента полагают, что процесс, который они обнаружили, как – бы переписывает информацию из кратковременной памяти, в долговременную память. Также во время «быстрого» сна наблюдаются быстрые движения глаз (просмотр снов), повышение артериального давления, приток крови к головному мозгу и нерегулярная частота сердечного ритма и дыхания. А теперь давай остановимся на теориях сна поподробнее.

Почему мы видим сны

Существует множество различных обоснований, почему человек видит сны, и в то же время, как и касательно многих вопросов о сне, единственно верного и общественно признаного мнения по этому поводу не существует.

Мы выбрали 5 наиболее интересных теорий, объясняющих природу сна.

1. Сны как компенсация или вознаграждение

Фантастические полеты и прогулки в сонном царстве на самом деле не такие уже и невероятные, как может показаться на первый взгляд. Знаменитый психолог Карл Юнг считал, что даже самые причудливые из наших снов являются своебразным методом компенсации, или уравновешивания событий, произошедших наяву.. Например, человек, испытывающий недовольство в реальной жизни, может иметь приятные сны в качестве компенсации плохих эмоций в реальной жизни, чтобы их внутренний дух окончательно не упал. С другой стороны, счастливый человек может быть склонен к снам о проблемах и поражении, компенсирующие реальность.

Также, Юнг предполагает, что сны могут отображать не развитые стороны наших личностей, Это в какой-то степени может объяснить почему поведение некоторых людей во сне довольно отличается от поведения на яву, либо показать скрытые таланты или склонности.

2. Сны как механизм копирования

Когда мы переживаем стрессовую ситуацию, наши сны в этот период заметно отличаются, и иногда отображают наши внутренние переживания. Показывая важные символы или ситуации, сны стараются быть актуальными для реальных событий, подстраиваясь таким образом, чтобы помочь нам пережить стресс, волнение, или справиться со сложившейся ситуацией.

3. Сны как обработка информации и памяти

Многие исследования поддерживают утверждение, что здоровый сон невероятно важен для полноценного функционирования памяти и умственной деятельности. В тоже время многие утверждаюи, что ключ к укреплению памяти лежит не сколько в часах, проведенных в объятия морфея, сколько в сновидениях, которые мы видим.

Большая часть наших снов внедряет в себя недавние события, произошедшие с нами. Например, автокатастрофа, которую вы видели на прошлой неделе, или еженедельный поход за продуктами, или встреча на работе в прошлый четверг. Такие сны, возможно, и являются процессом обработки информации наших мозгом, соединяющая осознанное и подсознательное на протяжении дня.

После того, как дневные воспоминания были преобразованы загадочным способом в наши сны, мозг получает возможность «освежиться», или другими словами, превращая воспоминания в сны наш мозг просто напросто совершает своебразную перезагрузку.

4. Сны как поиск решения

Если ты обеспокоен решением какого-то сложного вопроса или принятия важного решения, то потеря сна из-за этого – это последнее, что тебе сейчас необходимо. На самом деле, здесь все с точностью да наоборот: из-за важного вопроса стоит не терять сон, а «переспать» с ним! Мы наслышаны о положительном влиянии сна и сновидений на память, но последние также помогут разрулить трудности и справиться с ежедневными заботами.

Когда мы сталкиваемся с препятствиями, мы в большей степени полагаемся на информацию, которой мы уже владеем – наши воспоминания – чтобы преодолеть их, верно? Это делает сновидения особенно полезными, так как они помогают упорядочить и организовать воспоминания, улучшая к ним доступ во время решения проблемы. Некоторые ученые утверждают, что в то время, когда мы спим, наш мозг продолжает прорабатывать пути решения проблемы из реальной жизни, стараясь найти наиболее подходящий ответ. Так что, если столкнулся с нерешаемой проблемой, попробуй-ка лечь и хорошенько выспаться. Это действительно может помочь.

5. Сны как исполнение желаний

А ты обращал внимание, что ты всегда являешься главным героем своих сновидений, или как минимум, всегда в них присутствуешь?

Не переживай, сны по своей натуре очень эгоцентричны, так как они могут отображать твои внутренние желания или переживания. Во влиятельной книге Зигмунда Фрейда «Интерпретация Снов», он утверждает, что сны – это прямой результат наших сдержанных эмоций и, возможно, они представляют собой наши подсознательные мысли и желания.

В наших снах подсознание может открыть мечты и желания, которые подавляют наших разумом. Возможно тот сон, в котором ты разговаривала со странной совой о последней прочитанной книге был на самом деле не таким дурацким, как тебе показалось; это ведь может быть твое подсознательное желание, например, развеяться и сходить в зоопарк, правда?

Наши сновидения – это мир, в котором реальная действительность, проходя через человеческое подсознание, создает образы, зачастую не имеющие ничего общего с реальностью, но отражающие, таким образом, наши мысли, чувства, эмоции. Это состояние можно сравнить с зеркалом неправильной сферической формы, которое вроде бы показывает нам мир реальный, но искажает действительность. Каждый из нас с детства видит сны. Отправляясь спать, мы желаем друг другу «хороших сновидений», но что на самом деле приходит к нам во сне – остается загадкой. Человеческая память имеет свойство запоминать образы, фантазии, созданные нашим воображением, и все это, наложенное на конкретную реальность, приходит к нам во сне. Мы можем заново, но в оторванной от действительности форме, пережить какие-то события, происшедшие с нами в течение дня, испытать и прочувствовать желания, в реальной жизни нереализованные, и даже увидеть себя со стороны в неприглядном, пугающем виде. Сновидения могут исполнить наши желания, но также они в состоянии навести на нас такой ужас, что при пробуждении мы испытаем огромное удовольствие и облегчение от осознания того, что «это всего лишь сон». Счастлив тот человек, который после пожеланий «доброй ночи!» видит спокойные, красивые и даже увлекательные сны. Гениальный А. Эйнштейн очень выразительно сказал об этом состоянии - « я провел во сне треть моей жизни, и эта треть отнюдь не худшая».

Очевидно, что сон - неотъемлемая часть нашей жизни, с которой мы сталкиваемся ежедневно. И если после пробуждения Вам кажется, что ночь прошла без сновидений, то это заблуждение. Сны видят все, но не каждый их запоминает. Иногда забывчивость является формой психологической защиты. Конечно, это зависит и от индивидуальных особенностей памяти. Мозг человека устроен таким образом, что он откладывает в своей памяти только яркие, эмоционально окрашенные образы и фантазии. Именно этим объясняется большое количество снов у ребенка.

Несмотря ни на что, ученые до сих пор не могут ответить на вопрос: «откуда приходят сны?». Вопрос, «почему снится сон того или иного содержания?», вообще, не имеет ответа. Человечество еще с древней истории безуспешно пыталось найти объяснение этому феномену. Например, Аристотель объяснял сон как нечто промежуточное между жизнью и смертью. Дельфийские жрецы предсказывали будущее, анализируя сны, полученные от бога сновидений Морфея. В Древней же Греции бог сна Гипнос и бог смерти Танатос, вообще, были близнецами – до такой степени греки боялись той таинственности и неизвестности, присущие, в их понимании, этому человеческому состоянию. На протяжении последующих веков люди так и не смогли продвинуться в решении этой проблемы. Практически до начала ХХ века попытка объяснить сновидения все время сводилась к «сверхъестественной» версии. Первым, кто попытался объяснить это явление, не прибегая к «потусторонним» силам был Зигмунд Фрейд. На заре нового века, в 1900 году, он написал книгу, научное исследование «Толкование сновидений». Основной мыслью этого произведения было утверждение, что неосознанные процессы человеческой психики можно проследить через сны, их толкование и осмысление. Это известная «фрейдистская» теория бессознательного остается актуальной и современные ученые до сих пор не нашли лучшей теоретической базовой основы для объяснения природы сна.

Но это не означает, что наука никак не продвинулась в этом вопросе. Было доказано, что все-таки можно некоторым образом контролировать сон человека, посредством предварительного внушения и «программирования» сновидений. В 1978 году было проведено серьезное исследование под контролем психологов, где их подопечным, до конца не знавшим о цели эксперимента, была «неявно» внушена мысль, что они ходили в очках с красной оправой. После пробуждения практически все они рассказали, что видели сны, визуально окрашенные в красный цвет. Физиология сна в настоящее время перестала быть загадкой. Ученые пришли к общему пониманию о процессах, происходящих в мозге человека во время его пребывания в стадии сна.

Современные представления о происхождении сновидений основываются на тезисе, что они возникают в определенный отрезок времени, который ученые называют «быстрый сон». Именно в этот период наш мозг испытывает очень высокую активность. Эта фаза сна чередуется с «медленной» и повторяется циклически до 5 раз в течение ночи. Сам же сон, по мнению современных исследователей, является результатом процессов человеческого мышления, которые происходят бессознательно. В тех образах, которые человек видит во сне, его психика на бессознательном уровне доводит до сознания ту форму поведения, которая может быть им использована уже после пробуждения при решении конкретной проблемы. Из этого следует, что всё происходящее с нами во сне, в период «быстрой фазы» является способом компенсации всей неудовлетворенности в период бодрствования. Нобелевский лауреат по физиологии и медицине Ричард Джон Робертс отмечал, что если человек долго не видит сновидений, то он может впасть в состояние, пограничное безумному. По его мнению, это происходит потому, что в мозге человека накапливается огромное количество обрывочных идей и размышлений, ненужных и незначительных впечатлений, которые блокируют необходимые мысли.

Известная русская поговорка «утро вечера мудренее» является также доказательством того, что мозг во время сна продолжает искать пути выхода из сложившейся ситуации, в которую человек попал накануне. Современная наука пришла к выводу - чем спокойней человек, тем короче у него фаза «быстрого сна». Это связано с тем, что у него нет неудовлетворенных потребностей и, соответственно, необходимость в такой форме сна минимальна. Состояние стресса, беспокойство, нерешенные проблемы, а также болезни, все это, наоборот, заставляет мозг быть в напряженном, активном состоянии в период «быстрого сна» и ночь сопровождается сновидениями. После пробуждения, как правило, проблема имеет отчетливые пути решения.

Мы попытались объяснить, что же на самом деле происходит с нами во время сновидений, которые всегда, очень часто абсолютно незримо, присутствуют в нашей жизни. Не надо их бояться, а лучше попытайтесь понять скрытый смысл, заложенный в них. Не зря же говорится, - «Сны - это сегодняшние ответы на завтрашние вопросы».